Помимо определенных критериев отнесения к среднему классу выделяются четыре наиболее общепризнанных характеристики средних классов
развитых обществ Запада . ( Заславская, Т.И., Громова, Р.Т. К вопросу о среднем классе в российском обществе [Текст] / Т.И. Заславская, Р.Т. Громова // Мир России. - 1998. - С.9 - 12. )
 
1. Средний класс это совокупность социальных групп, занимающих промежуточную позицию между верхами и низами общества, и выполняющая интегративную функцию с воего рода социального медиатора.
 
2. Средний класс - это сравнительно высоко обеспеченная часть общества, владеющая собственностью, обеспечивающей экономическую независимость, свободу выбора поля деятельности и прочее. Высокое качество жизни, удовлетворенность настоящим, уверенность в будущем обусловливают заинтересованность среднего класса в сохранении социального порядка, придавая ему функцию социального стабилизатора общества. Подмечается, что это невозможно без массовости и именно «срединности»
положения среднего класса в обществе . ( Заславская, Т.И. Социетальная трансформация российского общества: деятельно-структурная концепция [Текст] / Т.И. Заславская. - М.: Дело, 2002, - С. 472 )
 
3. Средний класс — это элемент социальной структуры, сосредотачивающий в своих рядах наиболее квалифицированные кадры общества, отличающиеся высоким профессионализмом, значительным деятельностным потенциалом, гражданской активностью. Отсюда — высокий социальный престиж среднего класса и выполнение им функции агента технологического и социально экономического прогресса.
 
4. В высокоразвитых западных странах средние классы выступают основными носителями, с одной стороны, общественных интересов, а с другой стороны, национальной культуры, свойственных соответствующим обществам ценностей, норм, стилей жизни. Распространяя образцы собственной культуры на выше и ниже стоящие слои общества, средний класс выступает в роли культурного
интегратора общества . ( К вопросу о среднем классе в российском обществе [Текст] / Т.И. Заславская, Р.Т. Громова // Мир России. - 1998. - С. 6. )
 
С экономической точки зрения средний класс — это основной налогоплательщик, внутренний инвестор. Экономический тип поведения представителей среднего класса ориентирован на рыночную форму ведения хозяйства, где постоянно происходит оценка профессиональных качеств. С политической точки зрения, средний класс определяет электоральные предпочтения и ценностные ориентации общества. Политические ориентации определяются демократическими принципами, законопослушностью и требованиями к соблюдению прав человека. В сфере семейных отношений средние классы — проводники
ценностей традиционной семьи . ( Голенкова, З.Т., Романенко, Л.М., Бирюков, П.Б. Британские социологи о современном среднем классе [Текст] / З.Т. Голенкова, Л.М. Романенко, П.Б. Бирюков // Социологические исследования. - 1996. - № 10. - С. 152. )
 
Подчеркивается (М. Хальбвакс), что хотя средние классы и не обладают инициативной ролью в эволюции, но проявляют способность к сопротивлению и выживанию во время и впоследствии многих кризисов и экономических преобразований, которые являются для них
тяжелым испытанием . ( Голенкова, З.Т., Романенко, Л.М., Бирюков, П.Б. Британские социологи о современном среднем классе [Текст] / З.Т. Голенкова, Л.М. Романенко, П.Б. Бирюков // Социологические исследования. - 1996. - № 10. - С. 152. )
 
Средний класс как социальное образование обладает определенным запасом прочности. Он более адаптирован, чем другие слои общества, у него менее «рисковый» капитал, чем у богатых, имеется интеллектуальный ресурс выживания и развития, которого лишены малоквалифицированные слои . ( Беляева, Л. Средний слой российского общества: проблемы обретения социального статуса [Текст] / Л. Беляева // Социологические исследования. - 1993. - № 10. )
 
За свою жизнь люди меняют свои социальные позиции, перемещаются с одного уровня стратификационной лестницы на другой. В этом случае можно говорить о социальной, или вертикальной мобильности (продвижение по службе) . ( См. подробнее: Добреньков, В.И. Социальная мобильность [Текст] / В. И. Добреньков // Социология. Т. 2: Социальная структура и стратификация. / В.И. Добреньков, А.И. Кравченко. - М.: Инфра-М., 2000. - С. 424 - 461. )
 
Напомним, что горизонтальная мобильность — это перемещение людей в пространстве (миграция, путешествие, выезд на работу и т. п.).
 
В современных обществах с рыночной экономикой существует принципиальная открытость среднего класса проникновению представителей из других групп общества. С социологической точки зрения, средний класс являет собой своего рода
перекресток социальной мобильности . ( Ядов, В.А. Россия как трансформирующееся общество. Резюме многолетней дискуссии социологов [Электронный ресурс] / В.А. Ядов. - Режим доступа : http://ecsocman.edu.ru/db/msg/25642.htm )
 
Выходцы из средних слоев пополняют собой и рабочий класс, и буржуазию; в свою очередь в среднюю часть общества непрерывно вливаются люди снизу, сумевшие преодолеть социальные барьеры и добиться лучшей личной судьбы, и неудачники сверху. Подвижность, переменчивость средних слоев в сочетании с их политическим и экономическим весом делает их предметом постоянного внимания . ( Социальный облик современного западного общества [Текст] / С.Н. Надель, Н.Д. Гаузнер, НюПю Иванов. - М.: Наука, 1993. - С. 97. )
 
Стремление попасть в средний слой, удержаться и найти в нем место детям является стимулом для настойчивой и высокоэффективной работы . ( Беляева, Л.А. В поисках среднего класса [Текст] / Л.А. Беляева // Социологические исследования. - 1999. - № 7. )
 
Представители нового среднего класса не могут передать свой статус детям через механизм наследования. Их капитал — это образование, опыт, навыки. Они могут обеспечить наследование детьми этого капитала, только дав им образование. «Особенность среднего класса в том, что самой большой статьей его расходов является образование, ...хотя он знает, что прямых дивидендов с подобного капиталовложения не получит», — писал Дж. Оруэлл о среднем классе
в сочинении «Англичане» . ( Умов, В.И. Российский средний класс: социальная реальность и политический фантом [электронный ресурс] / В.И. Умов. - Режим доступа : http://ecsoman.edu.ru/db/msg/9975.html )
 
Границы среднего класса — это динамические границы; он в своем временном развитии то сжимается, выбрасывая из себя индивидов и группы, то вбирает в себя новые группы и людей, выходящих по социально-профессиональным или экономическим причинам из классов, между которыми он «расположен». Так, в его «постиндустриальной» структуре традиционная компонента малосущественна и не определяет
его облик и роль в обществе . ( Умов, В.И. Российский средний класс: социальная реальность и политический фантом [электронный ресурс] / В.И. Умов. - Режим доступа : http://ecsoman.edu.ru/db/msg/9975.html )
 
По мнению английских социологов Д. Л. Томпсон и Д. Пристли, если индивид занимается умственным трудом, он — средний класс . ( Американского среднего класса в России не будет никогда [электронный ресурс]. - Режим доступа : http://bci-marketmg.aga.ru/pm03_02_s.htm ) Именно класс носителей знаний представляется Д. Беллу в работе «Грядущее постиндустриальное общество» средним классом постиндустриального общества . ( Курбатов, В.И. Современная западная социология. Аналитический обзор концепций. [Текст] / В.И. Курбатов. - Ростов н/Д.: Феникс, 2001. - С. 241. )
 
Современное общество, по А. Тойнби, стало таким только после создания многочисленного и компетентного среднего класса . ( Тойнби, А. Постижение Истории [Текст] : сб. ст.: / сост. А. Огурцов ; пер. с англ. - М. : Прогресс 1991. - С. 258-260. )
 
История европейских государств, США, развитие новых индустриальных стран (Бразилия, Мексика, Корея, Гонконг и др.) демонстрирует важность формирования среднего класса. По мнению В. А. Ядова, модернизация и интеграция в мировую рыночную экономику этих стран произошли только после образования в них социально и
политически активного среднего класса . ( Ядов, В.А. Россия как трансформирующееся общество. Резюме многолетней дискуссии социологов [электронный ресурс]. - Режим доступа : http://ecsoman.edu.ru/db/msg/25642.htm )
 
Т. о., факт формирования среднего класса можно было бы рассматривать в качестве важного критерия эффективности реформ, свидетельствующего о прочности всей системы экономических, социальных, гражданских и политических институтов.
 

 

 
В социологических теориях пока не выработан единый критерий принадлежности к среднему классу. В них наблюдается перекрещивание линий стратификации.
 
В соответствии с универсальными критериями, в современной российской социальной структуре можно выделить три основные иерархии : ( Попова, М.Б. Социальная дифференциация и бедность населения [Текст] / М.Б. Попова. - Петрозаводск, 1998. )
 
1) дифференциация политического потенциала, выраженная в объеме власти и управленческой функции;
 
2) дифференциация экономического потенциала, проявляющаяся в масштабах собственности и капитала;
 
3) дифференциация социокультурного потенциала, отражающая уровень образования, культуры, особенности образа и качества жизни.
 
Если раньше основным дифференцирующим критерием являлось место в структуре властных отношений, то сейчас все чаще таким критерием становится имущественное неравенство. Высокий доход респондентов, считающийся признаком среднего класса, не является достаточным фактором для самоидентификации со средним классом . ( Ивашко, С. Российские бедняки усреднились [электронный ресурс] / С. Ивашко. Режим доступа : http://demoscope.ru/weekly/2003/0135/gazeta021.php )
 
В. Радаев выделил несколько критериев среднего класса : ( Радаев, В. В. Экономичкская социология [Текст] : курс лекций / В. В. Радаев. - М : Аспект-пресс, 1998. - С. 230. ) уровень престижа, совокупность рыночных, трудовых и статусных позиций, условия и характер труда, уровень образования и квалификации, обладание собственностью на средства производства, набор имущества, средний уровень текущих доходов.
 
Критерий среднего уровня текущих доходов пригоден в любых случаях
для стратификации современного общества . ( Радаев, В. В. Экономичкская социология [Текст] : курс лекций / В. В. Радаев. - М : Аспект-пресс, 1998. - С. 230. ) Но его можно дополнять другими, напр., успешным экономическим поведением в условиях рыночной экономики . ( Авраамова, Е., Овчарова, Л. Количественная оценка российского среднего класса методом концентрации признаков [Текст] / Е. Авраамова, Л. Овчарова // Вопросы экономики. - 2001. 0 № 1. - С. 64. )
 
Многие исследователи отмечают относительность критерия «доход» и высказывают сомнения в его «работоспособности» в современных российских условиях. Это связано прежде всего с неэффективной организацией статистического учета доходов и расходов, их дифференциации ввиду трудностей переходного периода, что приводит к искажению реальной картины доходов населения. Однако без отнесения к определенной доходной группе не обходится ни одно описание среднего класса.
 
Учет критерия дохода как приоритетного признается Е. Аврамовой, потому что классическая функция среднего класса — экономический донор . ( Средний класс в современном российском обществе [Текст]. - М: РОССПЭН, РНИСиНП, 1999. - С. 22. )
 
К тому же распределение материальных благ рассматривается как один из основных видов неравенства (по М. Веберу) либо как важнейшая сторона экономических отношений, которая в конечном счете определяет всю систему
общественных отношений (по К. Марксу) . ( Руткевич, М.Н. Общество как система : социологические очерки [Текст] / М.Н. Руткевич. - СПб. : Алетейя, 2002. - С. 233. ) Кроме того, социальная структура по любому основанию находит выражение в системе экономического вознаграждения, принятой в данной структуре . ( Мостовая, И. В. Социальное расслоение: символический мир метаигры [Текст] : учеб. пособие / И. В. Мостовая. - М. : Механик, 1997. - С. 96. )
 
Изменения в экономике вызвали глубокую дифференциацию доходов населения. В России, по данным мониторинга ВЦИОМ, заработки профессионально-должностных групп различаются в десять и более раз. В условиях ослабления прямого регулирования доходов и слабого использования государством финансовых рычагов, предприятия-монополисты (особенно в добывающей промышленности) получили широкую возможность присваивать сверхприбыли.
Поддержка государством социальной сферы сократилась . ( Хахулина, Л. А., тучек, М. Распределение доходов, бедные и богатые в постсоциалистических обществах (некоторые результаты сравнительного анализа) [Текст] / Л. А. Хахулина, М. Тучек // Куда идет Россия? Альтернативы общественного развития / общ. ред. Т. И. Заславской. - М. : Аспект пресс, 1995. - С. 171. )
 
Как заметил Л. Ионин, «если наиболее важные для существования и воспроизводства общественной жизни профессии, важнейшие социальные сферы — наука, образование, здравоохранение — выпадают из разряда престижных и не в состоянии обеспечить своим представителям достаточный уровень дохода, значит, эти представители не принадлежат к среднему классу. Средний класс, не включающий в себя индивидов, «отвечающих» за порождение и передачу национальных
ценностей и традиций, ущербен ». ( Бакштановский, В, Согомонов, Ю. Этос среднего класса [электронный ресурс] / В. Бакштановский, Ю. Согомонов. - Режим доступа : http://www.inp.ru/lib/k2/kn2-2.html )
 
В условиях роста скрытых от учета доходов для оценки уровня экономического благосостояния используются интегральные экономические показатели — учет расходов и концентрации материальных активов семей.
 
Так, в качестве индикатора используется уровень дохода, достаточный для того, чтобы иметь благоустроенное жилище, и имущественный набор, хотя трудно сравнивать даже «стандарты жизни».
 
Несмотря на то, что решающая роль уровня материального благосостояния общепризнанна, в вопросе о «порогах» различия уровней благосостояния нет пока ясности даже в отношении наименее обеспеченных слоев.
 
Иногда в качестве имущественных границ отнесения к среднему классу используют стоимость потребительской корзины или трат на «базовый пакет»: на питание, жилье и товары первой необходимости. К примеру, средний класс на Западе тратит 16—33% своих доходов на питание или 35—65% на «базовый пакет» » ( Американского среднего класса в России не будет никогда [электронный ресурс]. - Режим доступа : http://bci-marketmg.aga.ru/pm03_02_s.htm )
 
Полученные результаты исследований, опиравшихся на критерий дохода при отнесении к среднему классу, в силу проблемности критерия, возможно рассматривать как нижнюю точку отсчета масштаба российского протосреднего класса, отделяющую его от малоимущих слоев населения.
 
Так, по данным Н. Тихоновой, в настоящее время население на уровне нищеты сконцентрировано в семьях «старых» бедных, которые и в советское время относились к неблагополучным слоям общества, а на уровне бедности — семьи «новых» бедных, которые до реформ относились к вполне обычным семьям . ( Тихонова, Н. Е. Особенности дифференциации и самооценки статуса в полярных слоях населения [Текст] / Н. Е. Тихонова // Социологическте исследования. - 2004. - № 3. С. 23. )
 
В условиях отсутствия возможности проследить прочие критерии среднего класса социально-профессиональный показатель малоинформативен. С наибольшей долей вероятности в средний класс включают: специалистов с высшим образованием, работающих на местах, требующих высшего образования и малых предпринимателей.
 
Именно высшее образование, по Е. Галаевой, его востребованность на рабочем месте являются факторами, укрепляющими самооценку и самоопределение в качестве
представителя среднего класса . ( Галаева, Е. Становление среднего класса в России на фоне мировых теенденций [Текст] / Е. Галаева // Общество и экономика. - 2002. - № 8/9. - С. 98. )
 
По мнению эксперта ВЦИОМ, самоидентификация респондентов со средним классом не имеет отношения к классовой теории: «Людям кажется, что
быть средним классом — жить "как все" . ( Ивашко, С. Российские бедняки усреднились [электронный ресурс] / С. Ивашко. Режим доступа : http://demoscope.ru/weekly/2003/0135/gazeta021.php )
 
Десятилетний мониторинг «Кто мы?» показал, что самоидентификация осуществляется в категориях «выигравших» или «проигравших» в результате реформ, а не по классовым нестабильным основаниям . ( Данилова, Е. Н., Ядов, В. В. Нестабильная социальная идентичность как норма современных обществ [Текст] / Е. Н. Данилова, В. В. Ядов // Социологические исследования. - 2004. - № 10. - С. 28. )
 
По данным Л. Беляевой, люди моложе 45 лет наиболее успешно освоили достиженческие стратегии в процессе институционализации рыночной экономики и считают себя «выигравшими». Они не отягощены прошлым опытом (когорта до 19 лет), либо смогли перестроиться в процессе первичной и вторичной социализации, выпавшей на годы реформ . ( Беляева, Л. А. Социальный портрет возрастных когорт в постсоветской России [Текст] / Л. Беляева // Социологические исследования. - 2004. - № 10. - С. 28. )
 
Из-за сложности применения различных критериев среди исследователей пока не найдена единая точка зрения на проблему выделения среднего класса в России.
 
В научной среде (Добреньков В. И., Кравченко А. И., Руткевич М. Н., Тихонова Н. Е.) является распространенной точка зрения на существование двух подходов к определению среднего класса.
 
Первый подход - нормативистский (по В. Добренькову и А. Кравченко), или экономико-математический (по М. Руткевичу). Суть его в том, что для всех обществ создается некая универсальная модель среднего класса, сформированная по образцу развитого западного общества. Оценка среднего класса в данном случае не превышает 30%. Сторонниками этого подхода в России, по В. Добренькову и А. Кравченко, являются Л. Беляева и Т. Заславская.
 
Второй — релятивистский, или социально-психологический, отражает «самочувствие» респондента, самооценку его положения в обществе. Для каждого общества и для каждой страны создается специфическая модель среднего класса. За основу берутся качественные характеристики - характер и содержание труда, образ жизни, стабилизационная роль среднего класса. Численность среднего класса при таком подходе колеблется около 60%.
 
Полученные методы определения данных о принадлежности к среднему классу понимаются М. Руткевичем как социально-психологическая иллюстрация реального социально-экономического положения.
 
Классификация сложившихся в России подходов к определению среднего класса
необходима : ( Россия - новая социальная реалльность. Богатые. Бедные. Средний класс [Текст]. - М. : Наука, 2004. - С. 10 - 11. )
 
а) в целях маркетинговых исследований, где в качестве критерия выделения среднего класса используется уровень душевого дохода и др.);
 
б) в социально-экономических исследованиях, где в качестве критериев среднего класса используются профессиональные характеристики, образование, имущественно-доходные характеристики;
 
в) в социально-политических исследованиях, где выделяются идентификационно-психологические, мировоззренческие характеристики среднего слоя: экономические, социальные, политические ориентации, осознание собственных интересов.
 
И хотя российский средний класс живет беднее своих западноевропейских собратьев, он имеет такой же высокий уровень образования и культуры, играет стабилизирующую роль в социально-политической жизни страны и по своим ценностям, стремлениям, представлениям о жизни способен выражать жизненные интересы подавляющего
большинства граждан . ( Российский средний класс: динамика изменений (1999 - 2003). - Аналитический доклад [Текст]. - М. : АИ-РО-ХХ, 2003. - С. 128. )
 
Средние, промежуточные слои общества есть, безусловно, везде, в чем не сомневаются почти все исследователи среднего класса. Но для каждой страны они весьма специфичны.
 
Важно понять, какой он — средний класс в конкретной стране, насколько искомый средний класс осознает себя как таковой, какие функции выполняет (и в состоянии ли выполнять их вообще) и какова его численность.